Bala21 je český startup z Brna. Je to značka probiodrinků, nealkoholických nápojů plných živých kultur, jež podporují zdraví střevního mikrobiomu a přirozenou rovnováhu těla. Bala21 ukazuje, že zdraví nemusí být nuda a že i fermentace může mít styl, duši a příběh. O výrobě jsem mluvil se zakladatelkou a majitelkou značky, Hankou Krásovou. Ta je zároveň obdivuhodnou a progresivní podnikatelkou, která odvážně vstoupila do světa moderní fermentace.
Kompletní a nezkrácený rozhovor si můžete poslechnout v našem podcastu na Spotify a Apple Podcasts. Probiodrinky jsme i recenzovali jak z hlediska výživových hodnot, tak senzoricky.
Hanko, díky, že jste si udělala čas. Už nějakou dobu se řeší rozepře, zda se správně čte [kombucha] nebo [kombuča]. Podle mých informací je správně [kombuča], protože poslední slabika označuje v japonštině „čaj“.
Pro mě je to holka, proto „ta bala“ – zkrátka balanc. Česky říkáme [kombucha], mezinárodně [kombuča], a ano, ten „čaj“ tam opravdu je. Základem je fermentovaný čaj. Dnes už hodně lidí v Česku naštěstí chápe, že dobře udělaná kombucha je stejně prospěšná jako jiné fermentované věci, např. kimchi.
Vzpomenete si třeba, kdy jste se ke kombuche dostala poprvé?
Vzpomínám, to bylo v době covidu. Přes dva kluky, kterým jsem pomáhala s jejich malou garážovou firmou – ustálili jsme produkt, pomohla jsem jim změnit brand, pak jsem jim svůj podíl prodala za symbolickou částku a šla budovat vlastní firmu. Chtěla jsem víc než jen kombuchu – probiotické nápoje pro děti, těhotné, kapsle, kolagen, granolu. Cílem bylo dostat probiotika, prebiotika a postbiotika do každé domácnosti formou, která je uživatelsky přívětivá, třeba i jako žvýkačky pro puberťáky. Kluci chtěli jenom to své pití a já jsem šla úplně jiným směrem.
Vlastně jste takový probiotický Willy Wonka.
Chtěla jsem, aby to bylo hlavně funkční. Sama probiotika bez kontextu mohou tělu paradoxně uškodit a zvýšit propustnost střev, což zvyšuje riziko alergií. Proto kombinujeme probiotika, prebiotika a postbiotika se samotnou fermentací, aby tělo získalo přesně to, co potřebuje – to jsou naše produkty Bala.
Vy jste po padesátce založila tento startup. Řekla byste, že se to všechno stalo díky tomu, že jste zažila takový ten moment, buď to udělám teď nebo už nikdy? Berete to jako nějaký zlomový bod ve vašem životě, že jste přišla se značkou Bala 21?
Zlomový bod to je určitě. Je to má čtvrtá firma a svého času pro mě dělalo až 500 lidí. Tento koncept jsem opustila a šla jsem jinou cestou. Úplně jsem opustila svoji životní dráhu, kterou jsem měla – byla jsem vlastně za vodou, spokojená, bez velkých vlnobití – a to jsem úplně otočila. Určitě toho nelituju, protože mám výborný spolupracovníky – všechno jsou to borci kolem třiceti, no kdo to po padesátce má, že? (smích) Jsou to stejní dříči jako já. Tento víkend máme ochutnávkový stánek v Globusu, úplně ideální načasování před Vánocemi a budeme tam pátek až neděle. Ani jsem se s nimi nemusela dohadovat ohledně toho, kdo tam v sobotu půjde. A náš nejlepší prodejce je vlastně můj 14letý syn, který studuje biologii a mikrobiologii a chce být imunologem, takže to umí i krásně odvykládat.
Zdroj: archiv Bala21
Vy pocházíte z Pálavy. Tam se dělá víno, lidé tam žijí více v souznění s přírodou. Jak moc vás ovlivnilo vinařské prostředí vašeho dětství při objevování fermentace a kombuchy? Je vaše inspirace právě z této oblasti?
Ten startup nebo ta změna po padesátce mi vlastně pomohla vyrovnat se s takovým posledním traumatem, na kterém jsem pracovala celý život od dětství. Ta generace 40. až 60. let, kam spadají mí rodiče, byli opravdu alkoholici. My jsme měli velký vinohrad, jeden z největších vinných sklepů. Ty talenty na výrobu vína se dědí. A já jsem si řekla, že se k tomu alkoholu nikdy nevrátím. Tak jsem odtud odešla.
Paradoxně všechno, co jsem se naučila o fermentaci a o víně, jsem technologicky do posledního puntíku využila při tvorbě toho probiodrinku.
A ty chutě, které mi dělá radost profilovat, to je úplně stejné jako s tím vínem.
Může být X vinařů, všichni znají ten postup, ale třeba jen jeden udělá opravdu výborné víno. To je talent, který se dědí a který máte od Boha. Každý druhý si myslí, jak je vyvolený, ale velmi málo lidí je doopravdy povolaných. Takže když profiluji chuť, tak si sednu a řeknu si: na léto mi chyběla nějaká červená a taková svěží, taková kyselá chuť. Sednu si, nadechnu se, v hlavě si složím, jak má chutnat, a pak už vím, co do toho dám a už to jenom udělám. Já tak i vařím.
Velmi těžký byl Herbal Bitter. Tam jsem chtěla vytvořit hořkou chuť, navíc jejich játra, žlučník ty hořčiny potřebují. A pelyněk je třeba úplně zapomenutá kytka a je úplně úžasná, antivirová. A tam byl fakt oříšek sladit tu kyselou chuť toho kombuchového octa s hořkou chutí bylin. Mám ji aktuálně nejradši.
Většina kombuchových nápojů musí být skladována v chladu, ale ten váš produkt je stabilní i při pokojové teplotě. Prozradíte nám, co bylo klíčem k úspěchu?
Pomáháním těm klukům jsem získala dobrý přehled o fermentaci. Většina kombuch v obchodech není úplně dofermentovaná, obsahuje cukr, alkohol, plísně a kvasinky, což může být nebezpečné pro nemocné nebo těhotné. Proto jsme šli cestou doplňku stravy – každý nápoj i jeho složky musí projít laboratorní a legislativní kontrolou.
To, že musí být většina kombuch v lednici, znamená, že nemají dokončenou fermentaci.
Je to jako byste měl víno ve fázi přešlého burčáku, ve kterém máte spoustu cukru, máte tam alkohol, protože není dokončený ten kvasný proces, máte tam plísně a máte tam kvasinky. Trh s kombuchou není regulovaný. Proto jsem šla tou cestou „doplněk stravy“, protože při tom musíte projít nějakým legislativním laboratorním procesem.
A navíc je to prospěšné pro střeva. Naše probiodrinky obsahují B-komplexy, flavonoidy a katechiny, které podporují imunitu, růst buněk a zdraví cév a sliznic. Tělo si z nápoje vezme jen to, co potřebuje, aniž by se mikrobiom vychýlil nadměrným množstvím jednoho kmene.
Proto jsme Bala – jako balanc – a 21 jako symbol rovnováhy a 21. století, kdy máme čas zabývat se konečně sami sebou.
Střevní mikrobiom se označuje jako druhý mozek. Myslíte, že lidé začínají chápat, jak úzce je propojeno trávení s psychikou?
Fyzicky a psychicky jsme propojení – např. bloudivý nerv vede z mozku přes páteř až do žaludku a střev. Emoce a stres opravdu ovlivňují tělo, třeba svaly kolem páteře se stáhnou a může se vyhřeznout plotýnka. Takže to „stáhnutý žaludek“ není jen řeč – tělo reaguje. Když navíc není v pořádku mikrobiom nebo hormonální rovnováha, snižuje se odolnost vůči stresu a vzniká vyšší náchylnost k depresím.
Dále spánek, ten je často podceňovaný – tělo reaguje na světlo a tmu. Když je večer dřív tma, mozek už signalizuje odpočinek, ale lákadla typu Netflix apod. nás odklánějí od spánku. Kdyby lidé šli spát dřív, třeba kolem půl desáté místo v jedenáct, mozek by měl čas zpracovat den a spánek by byl kvalitnější, hormonálně i psychicky prospěšnější.
Zdroj: archiv Bala21
Celkově naše hormony řídí i stav mikrobiomu. Teď se zabývám perimenopauzou a menopauzou u žen a andropauzou u mužů – poklesy hormonů mají vliv na tělo i mikrobiom. Když estrogenu ubývá, klesá kvalita střevní mikroflóry.
Proto by ženy po čtyřicítce měly každý den jíst fermentované věci.
Ne jen jednotlivé probiotické kmeny, ale komplexní produkty, které obsahují probiotika, prebiotika a postbiotika. Pomáhají udržovat stěnu střev zdravou, podporují imunitu a zabraňují vysoké propustnosti střeva, která způsobuje, že do krve pronikají látky, které tam nemají být. To je přitom problém, který postihuje obrovské množství lidí a jeho dopady se často podceňují.
Když se vědomě staráte o střevo a trávení, můžete napravit problémy, které vás trápí třeba pět, deset let – ne tabletami, ale úpravou životního stylu a stravy. Dřív se lidi učili, že když mají teplotu, jednoduše si lehnou a tělo se samo vyrovná s infekcí. Dnes bereme ibuprofen a jiné přípravky, které sice potlačí příznaky, ale tělo se uvnitř ničím nevyléčí a devastuje se.
Dnes už víme, že antibiotika mohou nenávratně zničit některé kmeny střevních bakterií. Lidé si zvykli všechno konzumovat hned, nedají tělu čas na přirozené procesy, a tím jen vychýlíme mikrobiom. Probiotika není třeba dávat v miliardách – stačí menší množství, tělo si pak samo vytvoří vhodné prostředí. Důležité je, aby se rozbalila až ve střevě, ne v žaludku nebo na sliznicích.
To jsou přímo lékařské tipy. Jak s touto myšlenkou vznikaly jednotlivé druhy produktů Bala21?
Chtěla jsem vytvořit alternativu k sladkým nápojům, která by byla vhodná pro děti, těhotné ženy, kojící maminky i alergiky, hlavně pro lidi s histaminovou intolerancí, kterých přibývá. Naším cílem je nabídnout probiotické produkty, které pomáhají mikrobiomu a tělu celkově, nejen jednorázově, ale dlouhodobě.
Vyvíjíme osm až devět linií produktů, včetně kapslí jako Sleep&Relax, které snižují kortizol a podporují kvalitní spánek a regeneraci mozku. Nejvíc mě těší momenty, kdy lidé říkají, že naše produkty opravdu pomáhají — třeba že díky nim těhotné ženy předem připraví mikrobiom miminka a zlepší mu imunitu. To je přesně ten důvod, proč to všechno dělám.
To je moc hezký cíl – že pomáháte lidem, ale že děláte i něco dobrého, co oni přenáší na ty další generace.
Tak já do toho startupu šla, protože jsem chtěla společnosti něco vrátit a vytvořit přesah. Vložila jsem tam své úspory na důchod a sice to opravdu není levné, ale už teď je vidět radost lidí, kteří díky našim produktům cítí dlouhodobě lepší zdraví.
Největší uspokojení mám, když mi lidé volají a vyprávějí, jak naše produkty pomáhají jejich dětem – třeba dítě s Crohnovou nemocí, které začalo lépe prospívat a cítit se lépe. Tyto příběhy dávají práci opravdový smysl.
Zdroj: archiv Bala21
Když se tady bavíme o té rovnováze, jak vnímáte hranici mezi tím, co lidé pílí pro požitek, a tím, co konzumují vyloženě kvůli zdravotním benefitům?
Ta hranice je velmi ostrá. My máme předsudek, že co je zdravé, je hnusné. Tento mýtus se snažím přepsat tou zkušeností, že můžete pít ty věci i pro požitek – proto jsme třeba v i kavárnách. Proč by doplněk stravy nemohl být v kavárnách, že? Dneska chcete kvalitní kakao, kvalitní kávu, chcete kvalitní pití. Když jím věci tělu vlastní, tedy přírodní, tak si z toho moje tělo vybere, co potřebuje. Selský rozum.
Takže se neomezovat, ale všeho s mírou.
Balanc. Když jíte přírodní věci, tak vám tělo poděkuje tím, že je prostě v kondici. My jsme si zvykli, že po padesátce už nedoběhneme šalinu, ale já chci ještě v sedmdesáti běžet a vyběhnout i ty schody a naskočit do ní.
Pořád si musíme hlídat balanc, jinak bychom našli milion věcí, které ještě můžeme udělat, ale kdybych 24/7 jela na plný plyn, tak bych vyhořela.
A to je moc špatně.
Když už jste zmínila ty kavárny, vaše probiodrinky v nás při recenzování vyvolaly nejrůznější příjemné asociace – podobně jako při hodnocení kávy. Jak velkou roli hrají při ladění receptur emoce?
Kdyby tam nebyly emoce, tak to nemusím dělat. Ta emoce je základ celého života. Když si představuju, jak by ten drink mohl chutnat, tak jdu postupně. Jak vám jde první chuť na jazyku, druhá vzadu na patře, na boku jazyku a jak se ty chutě skládají po sobě – a takhle by se měly vyvolat i vám. Naše probiodrinky jsou fermentované z rooibosu, což je čaj, který pijí děti ve školkách – on je málo sladký, ale zároveň mozku říká, že je sladký. Má úplně vzadu takový medový nádech. Takže emoce jsou stoprocentně důležité. Myslím si, že to nás bude dlouho oddělovat od robotů a umělé inteligence.
Vy mi hezky nadbíháte na poslední dnešní otázku. Jsme dnes zvyklí na všechno zrychlené. Vy ale naopak sázíte na proces pomalé fermentace. Co vás na té pomalosti nejvíc baví?
Já neposedím. Zpomalovat je pro mě celoživotní výzva. Každopádně ta dlouhodobá fermentace je přesně o tom nechat ten proces dokončit. Nechat ten čas pracovat. Vztah má taky fáze, nedostanete se do hloubky, když je přeskočíte. To mě naučila zase ta Pálava, kde vidíte ty přírodní cykly: neuspěcháte jaro, neuspěcháte dozrání vína, stříhat vinohrad se musí prostě v únoru a neuspěcháte to. Takže jde o nějaký respekt k tomu času a k těm cyklům života. Stojí za to užívat si tu pomalost a ten život. A je fajn dát tělu občas i výzvu – vyrazit do hor s batohem na zádech.
Jak říkal jeden slovenský kamarád:
Keď bolí, tak rastie.
Přes diskomfort totiž rosteme. Když budete vychovávat děti jen v komfortu, bráníte jim v růstu. My jsme vyrostli „na ulici“, bez telefonu, domů jsem chodila se zvoněním kostela a s odřenýma kolenama. Ale přežila jsem, protože jsem se naučila přežít a naučila jsem se reagovat na ty nestandardní situace. A takhle děláme i ten probiodrink, takhle děláme ty kapsle, takhle děláme celý náš startup.
Já si myslím, že je to na těch vašich probiodrincích vidět, poznat a cítit – ten pečlivý vstup, který do toho dáváte. Je to poznat i na kvalitě toho produktu. A proto jsem do té spolupráce s vámi šel. Hanko, já vám moc děkuju za váš čas na tomto rozhovoru. Věřím, že byl pro naše posluchače velmi inspirativní.
Přeju všem hlavně pevné zdraví. Děkuju, že dočetli až sem. A i kdyby si z toho vzali jenom „keď bolí, tak rastie“, že ten diskomfort občas vlastně k životu patří, tak budu moc ráda. A budeme rádi za jakoukoliv recenzi na Instagramu, Facebooku, LinkedInu.
Probiodrinky Bala21 a jejich další produkty můžete ochutnat např. na těchto místech:
- pekařství Paneolit, Pekárenský dvůr a Klásek
- prodejny Mitrovsky
- kavárny Fabrik a Kit Café
- obchodní domy Globus
- květinářství Michal Hrušenský
- nápojové automaty Happy Snack ve školách
- lékárna U Ronda, Údolní, Krnov
- nebo si je můžete objednat přes e-shop, kdy vám dorazí zpravidla do 24 hodin kamkoli v celé republice. Rádi vás také uvidí osobně v Brně na adrese Mezírka 1.
Tento rozhovor vznikl v rámci placené spolupráce. Vybrali jsme si ji, protože produkty této značky dobře známe, chutnají nám a vnímáme je jako kvalitní a zdravou volbu.
